이 소식이 중요한 이유

경기가 좋은지 나쁜지는 사람들이 돈을 얼마나 과감하게 쓰는지 안쓰는지에 따라 결정되는데 사람들이 돈을 과감하게 쓰는 경우는 딱 하나, 미래에 돈이 많이 들어올 것으로 믿을 때 뿐입니다.

지금 아무리 돈이 많아도 내일부터 돈이 잘 안들어올 것 같은 걱정이 생기면 사람들은 지갑을 닫습니다. 반대로 지금은 돈이 없어도 미래에 수입이 괜찮을 것 같은 기대감이 생기면 사람들은 빚을 내서라도 돈을 씁니다.

결국 ‘앞으로 경기가 어떻게 될 지’는 사람들의 마음 속을 들여다보면 제일 정확하게 알 수 있습니다. 어제 발표된 ‘소비자 심리지수’는 설문조사를 통해서 사람들의 마음속을 간접적으로 들여다본 통계 입니다. 사람들이 현재의 경기를 어떻게 판단하는지, 그리고 앞으로는 어떻게 될 것으로 예상하는지를 물어보고 그 답변들을 모아서 통계를 낸 것입니다.

결과는 아주 나쁘게 나왔습니다. 한국은행이 조사해서 발표한 11월 소비자동향조사 통계를 보면 미래의 경기를 예상하는 소비자들의 심리가 1년 9개월만에 최저치로 조사됐습니다.  수치가 100이면 보통인데 8월에는 99.2였고 9월 100.2 10월 99.5 11월은 96.0을 기록했습니다.

사람들의 기분이 나빠지고 있다.

사실 이 통계는 소비자들에게 막연한 느낌과 기분을 묻고 그 결과를 수치로 나타낸 것이어서 마치 의사가 “요즘 기분이 어떤가요?”라고 질문으로 환자의 상태를 짐작하는 것과 아주 비슷합니다.

소비자들의 기분은 하루에도 몇 번씩 바뀌고 어제까지는 우울했다가도 기분 좋은 뉴스가 나오면 또 즐거워지는 경우가 많습니다. 예를 들어 국가대표 축구팀이 일본을 이기면 그 무렵에 조사하는 소비자 심리지수는 다른 경우보다 더 높게 나오기도 합니다. 또 반대로 경기가 나빠질 것 같은 우울한 경제뉴스들이 자꾸 나오면 그게 오보일지라도 사람들의 심리는 부정적으로 바뀌기도 합니다.

그런 한계가 있긴 하지만 앞으로의 경기가 좋고 나쁜 것은 경제주체들의 마음에 달려있기 때문에  경제주체들의 심리 상태를 조사한 이 통계는 경제지표들 중에 가장 솔직하고 가장 기본적인 것이기도 합니다.  그래서 다른 수 많은 통계 들보다 이 통계는 관심을 갖고 지켜볼 만 합니다.

그럼 앞으로 경기는 계속 나빠지는 것이냐 하면 꼭 그렇지는 않습니다. 다행히 사람의 마음은 자주 변하기 때문에 이러다가 또 좋아지기도 합니다. (이런 조사를 매월 하는 이유도 거기에 있습니다)  그러나 분명한 것은 현재의 상황은 사람들의 심리가 급격히 나빠지고 있는 중이라는 사실입니다. 

결국 경제란 ‘기분’을 바꾸는 것

이런 통계에서 짐작할 수 있는 사실은 몇 가지가 있습니다.

한국은행이 이번 달에는 금리를 올리더라도 앞으로 계속 올리기는 어려울 것이고, 시중 금리는 지금보다 낮아질 가능성도 있으며, 부동산 가격이나 주가도 오르기는 쉽지 않을 것이고, 앞으로 일자리 문제나 저소득층의 생계 문제가 더 자주 부각될 것입니다.

특별한 예상이라기 보다는 ‘불경기’에 나타나는 일반적인 현상들입니다. 그리고 이런 분위기는 앞서 말씀드린대로 또 금방 달라질 수도 있습니다. 사람들의 기분을 바꾸는 건 어렵기도 하지만 또 쉽게 바뀌기도 하니까요.

어찌 보면 모든 경제정책은 소비자들의 기분을 바꾸기 위한 시도들 입니다.  경기가 좋아질 것 같아야 지갑을 여는 게 소비자들의 본능이고 이 본능까지 바꿀 수는 없기 때문입니다. 

이 소식을 이해하는 방법

왜 삼성그룹은 예외인가하면 비금융업과 금융업을 같이 할 수는 없다는 규정은 ‘지주회사 체제’일 경우에만 적용되기 때문입니다.

롯데도 지주회사 체제가 아닌 복잡한 구조였을 때는 그래서 롯데손보와 롯데카드를 함께 소유할 수 있었지만, 지난해부터 지주회사 체제로 그룹 지배구조를 바꾼 상황에서는 불가피하게 두 회사를 매각을 할 수 밖에 없는 상황입니다.

지주회사는 맨 위에 그룹 전체를 지배하는 우산같은 지주회사가 있고 그 아래에 모든 계열사들을 포진시키는 구조입니다. 창업주 가족은 그 지주회사 하나만 소유하고 있으면 모든 계열사들을 한꺼번에 소유할 수 있죠. ‘적은’ 지분으로 수십개의 계열사를 지배하기 위해서는 가장 효율적인 방법이라서 과거에는 이런 식의 지배구조를 불법으로 규정하기도 했습니다.

그러나 지주회사 구조를 허용하지 않으면 순환출자같은 더 위험하고 복잡한 방식으로 기업지배구조를 만들 수 밖에 없어서 지주회사 체제로의 전환을 허용하기 시작했죠.  다만 이렇게 오너 일가 입장에서는 대단히 편리한 기업지배구조를 허용해줄테니 그 대신 지주회사 체제로 바꿀 때는 금융계열사와 비금융계열사를 모두 지배하지는 말라는 규정을 만든 것 입니다. 롯데가 롯데카드와 롯데손보를 팔기로 한 것은 이 규정 때문입니다.

롯데 우산 벗어나도, 롯데가 도와줘야 할텐데

앞으로의 관전포인트는 누가 롯데카드와 롯데손보를 인수할 것이냐는 건데요. 금융사업만을 하고 있는 금융지주회사들중에 누군가가 가져갈 가능성이 높습니다. 금융업 이외의 사업을 하고 있는 대기업들은 언젠가 지주회사 체제로 바꿀 때는 또 롯데그룹처럼 이 금융회사들을 매각해야 할 수도 있으니 불편할 겁니다.

롯데카드는 롯데쇼핑 등 롯데 계열사들의 지원과 도움을 받아 성장해온 측면이 있습니다. 그러나 다른 곳에 팔려서 롯데 계열사가 아닌 상황이 되면 지금처럼 롯데 계열사들의 도움을 받을 수 있을지 미지수 입니다. 롯데카드를 사들이는 쪽은 이런 걱정을 해소하기 위한 장치를 요구할 것이고 그 걱정을 해소하기 위해서는 매각한 후에도 계속 계열사들이 지원을 해야 하는 문제가 남습니다.

삼성SDS 등 일감몰아주기 이슈로 매각되어야 하는 회사들도 같은 이슈를 갖고 있습니다. 회장님 일가 소유 기업이라 계열사들이 열심히 도와드린, 그래서 불공정한 거래라고  비난받던 회사가 ‘남의 회사’가 되었을 때도 비슷하게 계속 밀어줘야 한다면, 그 불공정성은 어차피 계속 남는 게 아닌가  하는 문제는 여전합니다.